America 2016

Stamattina, dopo colazione, Isacco approfitta del pass gratuito per la vicina piscina termale, mentre Paolo ed io facciamo un giro nel giardino lungo il fiume: paesaggio idilliaco, alberi, erba verdissima, acqua azzurra con pesci che saltano in continuazione e uccelli che volano a pelo d'acqua mangiando insetti. Torniamo al ranch e lì troviamo Tina che ci parla delle stagioni qui, degli animali selvatici che di notte si avvicinano alla casa… Cerbiatti, scoiattoli, castori che nuotano nel fiume, ma anche orsi, lupi ...e addirittura i puma: pochi giorni fa ha visto una femmina che aveva portato i due cuccioli a bere e a giocare con l'acqua del fiume. Ci sono anche i serpenti a sonagli, ma lei dice di averne visto solamente uno, parecchio tempo fa e piuttosto lontano dalla casa.

Chiacchieriamo un po' anche col proprietario, un tipo con volto forte e abbronzato, nato nientemeno che a Genova! Parla comunque solo inglese, è un ingegnere chimico e un imprenditore e fa di tutto: fabbrica lettini da massaggio, continua ad ingrandire il ranch data la richiesta di turisti, lavora di pachera rimettendo a posto pietre e massi dopo forti piogge o valanghe e ha in progetto di costruire, qui al ranch, una sala per conferenze e per le esposizioni della moglie pittrice....questo succede in un paese che non taglieggia i cittadini con tasse e vessazioni, dove regole maniacali non paralizzano e dove la corruzione non arriva a impedire licenze e permessi....

Sbrighiamo poi un po' di lavoro: Paolo aggiorna il blog ed io lavoro con la contabilità del viaggio. Verso le 11 Isacco torna corroborato dalla piscina, velocemente chiudiamo i bagagli, salutiamo e partiamo: la prossima destinazione è la Devil's Tower (quella del film "Contatti ravvicinati) e poi il Mount Rushmore con i volti scolpiti dei presidenti.
Corriamo paralleli al lato nord di Yellowstone, facendo tappa a Billings dove, incredibile per una città USA, fatichiamo molto per trovare un supermercato; alla fine ce la facciamo e, procuratoci l'occorrente per il picnic, mangiamo nella zona verde della città.
Continuano poi il viaggio in un paesaggio aperto e collinare, piuttosto arido, stando alti lungo il fiume Yellowstone e facendo tappa, su richiesta di Paolo, al Little Bighorn Battlefield. Il luogo è un insieme di colline con vista a 360 gradi sulle praterie dorate e sul corso del fiume che si snoda sinuoso accompagnato da oasi di verde.
Qui, l'erba dorata è disseminato di lapidi: tantissime bianche, delle truppe sconfitte del colonnello Custer e pochissime scure, forse solo un paio, degli indiani di Toro Seduto.
Sono forti le sensazioni: in continuazione il passato squarcia la pace di queste praterie d'oro percorse dal vento per lasciar vedere uno spaccato della carneficina dei soldati di Custer.
In auto seguiamo il percorso segnato dai cartelli che spiegano i fatti della battaglia con descrizioni, disegni, mappe, affrontando il tema con estrema obiettività, come del resto anche nella interessantissima sala-museo all'ingresso, dove con grande rispetto è illustrato lo scontro di due culture, di due diversi modi di vita. Malgrado la vittoria qui, Toro Seduto porterà poi il suo popolo in Canada, sperando invano di trovare la terra in cui vivere in pace: stremati dagli stenti, torneranno indietro, nei territori riserva a loro destinati.
La soggezione è tanta, verso le sofferenze e le durissime fatiche affrontate in questo scontro di culture e ce ne andiamo portandoci dentro il solito irrisolto interrogativo riguardo la storia umana...è davvero necessario ed inevitabile tutto questo dolore e tutto questo sangue per il progresso e per la vita in pace?
L'unica foto che scatto è quella della scritta a grandi lettere sulla parete esterna del centro, è una frase di Alce Nero:
"Know the power that is Peace"

Ripartiamo e attraversiamo la riserva indiana e le stupende praterie, salendo e scendendo da alte colline sulla cui cima ogni volta si aprono panorami mozzafiato.
Il paesaggio gradatamente muta: compaiono formazioni coniche di rocce stratificate, grandi e piccole, disseminate qui e là tra altre formazioni di massi o di pietre più piccole.. Sono, ed è interessantissimo vederlo, il risultato dell'erosione di rilievi alti, che si trasformano in coni, che poi si sfaldano in grandi massi, i quali infine si sgretolano in sassi, ghiaia, sabbia...e vengono coperti dal l'erba dorata divenendo quelle colline, piccole o grandissime, che formano queste sconfinate praterie.
Qui per miglia e miglia non ci sono paesi, solo qualche isolato ranch. Nell'erba pascolano nere mucche, a volte in branco, ma più spesso in gruppetti di tre o quattro, a volte se ne vede qualcuna che se ne sta da sola a brucare placidamente l'erba.
Ci sono anche cavalli e ad un certo punto Isacco, alla guida, lascia il passo ad una cerbiatta (o antilope?) che attraversa con due piccoli.

Finalmente, dopo le sette, arriviamo a Broadus, un paese dove fortunatamente troviamo una stanza in un tipicissino motel americano, basico ma tutto sommato niente male.
La cena, nel saloon per motorbikers individuato da Paolo inizia male, con una salatissima zuppa, ma si conclude con un decoroso, classico hamburger.
Rientriamo sotto un cielo sereno, ma alcune nubi in arrivo non fanno presagire bel tempo per domani...vedremo, intanto è l'ora della nanna

Emigrant (MT) Il Motel 7th Ranch ...

L'imponente letto queen size

ed il salottino

In viaggio verso Billing

Il Little Bighorn Battlefield Monument

Verso Broadus (MT) ...

Broadus: l'improbabile bar dove abbiamo cenato ...

Se la nottata di ieri è stata disastrosa, quest'ultima è stata perfetta: il lettone (rustico, con le testate fatte di rami) meravigliosamente comodo, il silenzio, tutto perfetto...una dormita fantastica seguita da una colazione nella cucina del ranch, nutriente e divertente. Tina, proprietaria di una piantagione di caffè in Ecuador e, da quel che ho capito, ex insegnante, sta dietro i fornelli e soddisfa le richieste dei clienti… che siamo solo noi.
Vive qui da molti anni aiutando i proprietarie e adora questo posto.

Ritorniamo a Yellowstone, entrando ancora dall'ingresso di Gardiner, prendendo poi un percorso che non avevamo fatto nel 2012 e che ci porta a vedere spettacolari canyons, torri di roccia, cascate.

Superiamo il Dunraven Pass e poi scendiamo con una strada panoramica in mezzo a una grande estensione di foresta bruciata: questo, come ormai sappiamo, è il modo di rinascere della foresta.

Troviamo poi in mezzo al bosco una bellissima area picnic, dove pranziamo.
Dopo un giro allo Yellowstone General Store di CanyonVillage, proseguiamo fino a uno dei luoghi secondo me più belli di Yellowstone: South Canyon, col suo percorso di fronte alla scarpata profondissima colorata da rocce e sabbie di ogni genere e, In fondo, una cascata meravigliosa.

Ormai sono quasi le cinque e pioviggina anche un po': iniziamo il ritorno, fermati a più riprese dal passaggio dei bisonti sulla strada. Li vediamo vicinissimi a noi e sono impressionanti con la loro mole gigantesca, l'enorme testa, il passo flemmatico che non si cura minimamente di tenere in coda decine di automobili.
Prima avevamo visto anche un coyote a caccia di roditori proprio accanto alla strada.

Proseguiamo poicosteggiando lo Yellowstone Lake ed infine ricongiungendoci alla strada dei geysers, già fatta ieri.
Dopo varie soste, sempre dovute ai bisonti, ci ritroviamo a Mammoth Hot Springs dove un intero branco di "mule deer" se ne sta pacifico a brucare l'erba delle aiuole e degli spartitraffico.

Per cena siamo al Lighthouse Restaurant, caratteristico e accogliente, a metà strada tra Gardiner e il nostro ranch. Mangiamo molto bene e addirittura ci offrono una porzione di dolce, come loro uso con chi paga in contanti invece che con carta di credito (I costi delle transazioni sono sempre il momento)
.
Dopo gli ultimi 20 minuti di auto della giornata, la nostra stanza al ranch ci accoglie confortevole. Ci troviamo, asciutta e piegata, la biancheria che avevo lavato in lavatrice la mattina stessa.
Non ci resta che addormentarci per riposarci e prepararci il viaggio di domani.