America 2016: 08/14/16

Sulla via percorsa dalla Spedizione di Clark e Lewis nel 1804-1806
http://www.nationalgeographic.com/lewisandclark/index.html

Ben riposati lasciamo il Red Lion, di cui scriveremo ottime recensioni.
La meta di oggi è Missoula e, anche se il navigatore ci propone l'highway 90 a nord, Paolo con il suo sesto senso da motociclista ci convince a seguire la Route 12, che copre lo stesso percorso seguito dai mitici esploratori Lewis e Clark all'inizio dell'ottocento: lungo tutto il percorso troveremo segnalazioni di "Historical Site", con spiegazioni a memoria della loro impresa. da Walla Walla a Missoula sono 350 miglia (565km).
Dopo aver attraversato un mare di colline dorate, coltivate a cereali, la strada passa da Clarkton e Lewiston, dove sostiamo per il picnic in un parco lungo il fiume, ben tenuto ma rovente.
Da Lewiston a Missoula ci sono ancora 218mi (350km): dopo le sconfinate coltivazioni di cereali si passa ad un paesaggio molto diverso, aspro e arido, malgrado sia solcato dal Clearwater River. Quasi improvvisamente però le colline si rivestono di alberi e la strada si tuffa in un parco naturale immenso: lo attraversa per tutti i suoi 200km circa, seguendo la sponda nord del Clearwater River. La bellezza del paesaggio è davvero mozzafiato e, malgrado la strada sia lunghissima, vorremmo non finisse mai. Ci fermiamo qui e là per scattare foto all'acqua cristallina in cui si riflettono abeti e prati verdissimi. Paolo mi indica, a pelo d'acqua, un volo di oche canadesi che purtroppo non riesco a filmare. Riusciamo anche ad arrivare sulla riva grazie a una scala in legno e a toccare questo fiume....ci pare che da un momento all'altro sul greto possa comparire John Wayne a cavallo....
A una quarantina di miglia da Missoula raggiungiamo il Lolo Pass (circa 1.500m) semplicemente delizioso: la costruzione in legno del Visitor Center si trova in un grande prato: ormai il centro è chiuso, ma i rangers lasciano accessibili i bagni, perfetti e pulitissimi. Nell'erba saltellano molti scoiattoli, per nulla impauriti dalla nostra presenza. Accanto al prato c'è uno stagno solcato da passerelle: mi ci inoltro seguendo i cartelli che spiegano come si sia formato e si mantenga questo ecosistema ricchissimo di piante e animali. Lo stagno è popolato da libellule che volano velocissime dall'acqua ai fiori, cambiando continuamente direzione... sembrano girarmi attorno curiose... mi spiace lasciarle, starei a guardarle per ore.
Scendendo verso Missoula la foresta si dirada, lasciando infine il posto a praterie disseminate da bellissime case di legno.
Arriviamo a Missoula in bel tramonto colorato. Raggiungiamo il Days Inn sulla Main Street: l'esterno non promette granché come pulizia, ma la camera è pulita e confortevole, quindi ci sistemiamo velocemente e ripartiamo alla ricerca di un ristorante: Isacco scova col cellulare il cino-giapponese Asahi dove, al suono di musica lirica europea completamente avulsa da questa realtà eppur piacevolissima, mangiamo un ottimo Teriyaki preceduto da zuppa di miso e insalatina allo zenzero.
Mentre mi addormento mi scorrono negli occhi gli innumerevoli scorci della strada di oggi...una delle più belle percorse in vita mia.